구기자의 전설
옛날 노국의 높은 관리가 각지의 민정을 살피기 위해 두루 고을을 다니다 조정으로 돌아오는 길에
지금의 산동성 청도 지역을 이르렀을 때의 일이다.
얼굴이 불그스레하고 15~16세 정의 소녀가 손에 회초리를 들고 노인을 쫓아 다니고 있었다.
노인의 머리카락은 희고 이는 모두 빠졌으며, 수염이 한자나 되는 90살 이상은 되어 보이는 노인이었다.
어린 소녀가 노인을 쫓아 회초리로 때리려고 하니, 노인은 필사적으로 달아나며 잘못했다고 애걸하고 있었다.
말을 타고 이 광경을 보던 관리는 화가 나서 그 회초리를 빼앗고는 어린 소녀에게 호통을 쳤다.
"너는 어찌하여 노인을 이렇게 혼을 내고 있느냐? 너는 삼강오륜도 모르느냐!!"
주위에 여러 사람을 거느리고 온 이 사람이 높은 관리임을 금새 알아차린 소녀는 눈 하나 깜짝하지 않고 당당히 말하였다.
이 녀석은 나의 증손 자요!! 내가 내 아들의 손자를 때리는 것이 무슨 잘못이란 말이오!!
그 관리는 이 어린 소녀가 자신을 우롱한다고 생각하고 더욱 노발대발 화를 내었다!!
“이렇게 늙은 노인을 증손자라 하다니! 네가 지금 나를 우롱하느냐!!”
관리는 허리에 차고 있던 큰 칼을 뽑아 들고는 소녀에게 다가서자 소녀도 눈 하나 깜짝하지 않고 말을 이었다.
우리 집에 좋은 약재가 있는데 그 약재를 평생 먹다 보니 이렇게 되었습니다.
믿기지 않겠지만, 내가 그런 좋은 약을 먹지 않았다면 행동이 불편하고, 귀도 멀고, 눈도 멀고, 치아도 다 빠지고 백발이 창창 하겠지요!!
당신들도 내 말을 들으면 나처럼 늙지 않을 것이요!!”
관리는 소녀의 말을 듣고 태도를 바꾸어 다시 물었다!!
당신은 15~16세 정도만으로 보이는데, 어찌 이 노인의 증조모가 되는가?
"내 나이 이미 327살이오!!"
세상에!! 말이 되나!!
소녀는 크기 웃었다.
“내가 먹는 것은 어떤 영단묘약(靈丹妙藥)도 아니오. 오로지 구기자만 먹었을 뿐이오!!”
"구기자를 2백일 동안 계속 먹으면 신체는 반드시 어린 아이와 같이 젊어지고, 걸음걸이도 빨라집니다 "
"구기자를 어떻게 먹습니까?"
1월에 뿌리를 캐어 2월에 달여 먹고, 3월에는 줄기를 잘라 4월에 달여 먹고,
5월에는 잎을 따서 6월에 차로 끓여 마시고, 7월에는 꽃을 따서 건조시켜 8월달에 달여 먹으며,
9월에는 수확한 과실을 10월에 먹습니다.
이처럼 구기자나무의 꽃, 줄기, 뿌리, 과실이 모두 약재로 쓰이며, 일 년 내내 복용합니다.
관리는 집으로 돌아가서 그녀가 말한 대로 구기자를 먹었다.
"과연 그분 말대로군"
훗날 의씨현에 사는 한 노인이 이 전설을 듣고서 실천해 보니 백발이 검은 색으로 변하고,
치아도 튼튼해지고, 걸음걸이도 젊은 사람과 다를 바가 없었다고 한다!!.
