능소화

능소화 전설

옛날 복숭아 빛같은 뺨에 자태가 고운 '소화'는 어여쁜 궁녀가 있었는데

임금의 눈에 띄어 하룻밤 사이 빈의 자리에 앉아 궁궐의 어느 곳에 처소가 마련되었으나

어찌된 일인지 임금은 그 이후로 빈의 처소에 한번도 찾아 오지를 않았다.

빈의 자리에 오른 여인네가 어디 한 둘이 었겠는가.

그들의 시샘과 음모로 그녀는 밀리고 밀려 궁궐의 가장 깊은 곳까지 밀려 기거 하게 된 '소화'빈은

그런 음모를 모르는 채 마냥 임금이 찾아 오기만을 기다렸다.

 

혹시나 임금이 자기 처소에 가까이 왔다가 그냥 돌아가지는 않았는가 싶어 담장 앞을 서성이며 기다리고,

발자국 소리라도 나지 않을까, 그림자라도 비치지 않을까,

담장 너머 쳐다보며 기다림의 세월이 흘러 흘러 갔다.

 

어느 여름날 기다림에 지친 '소화'는 상사병으로 식사를 제대로 하지 못해 영양 실조로 세상을 떠나게 되었다.

권세를 누렸던 빈이었다면 초상도 거창했겠지만 잊혀진 궁궐의 한 여인은

초상조차도 제대로 치루어 지지 않았다.

'담장 가에 묻혀 내일이라도 오실 임금님을 기다리겠노라'고 한 그녀의 유언을 시녀들은 그대로 시행했다.

 

더운 여름이 시작되고 온갖 새들이 꽃을 찾아 모여드는 때

빈의 처소 담장에는 조금이라도 더 멀리 밖을 보려고 높게, 발자국 소리를 들으려고

꽃잎을 넓게 벌린 꽃이 피었으니 그것이 덩굴로 크는 아름다운 꽃 '능소화'이다.

'능소화'는 세월이 흐를수록 더 많이 담장을 휘어 감고 밖으로 얼굴을 내미는데 그 꽃의 모습이 귀를 활짝 열어 놓은 듯하다.